Записки сумасшедшего

Повесть представляет собой дневник главного героя – мелкого петербургского чиновника Поприщина, над которым, как над всяким сумасшедшим, довлеет идея поиска своего неведомого «поприща жизнедеятельности». Повесть, в качестве рассказа героя о самом себе, не имеет в творчестве Гоголя ни прецедентов, ни аналогий. Культивировавшиеся писателем до и после «Записок» формы повествования к данному замыслу были неприложимы. Тема безумия, рассматриваемая Гоголем в социальном, эстетическом и лично-биографическом аспектах, естественнее всего могла быть развернута прямой речью героя: с установкой на речевую характеристику, с подбором острых диалектизмов ведущего свои записки чиновника.