Н. П. Вагнер

Родился 18 (30) июля 1829 года в Верхотурском уезде Пермской губернии, в Богословском заводе (ныне — город Карпинск Свердловской области) в дворянской семье.

Детство провёл на Урале, где работал врачом его отец Пётр Иванович Вагнер. С 1840 года, когда отец был утверждён профессором минералогии, геологии и сравнительной анатомии Казанского университета, жил в Казани. В 1841 году Николай Вагнер обучался в частном пансионе М. Н. Львова, с 1842 по 1845 год — во 2-й Казанской гимназии.

В 1845 году поступил на отделение естественных наук физико-математического факультета Императорского Казанского университета, которое окончил в 1849 году со степенью кандидата, получив золотую медаль за конкурсное сочинение «О лучших характеристических признаках для классификации насекомых». С 1848 года начал печататься: в журнале «Русская иллюстрация» вышли его научно-популярные статьи на зоологические темы: «Жуки атехви» и «Жуки могильщики».

После окончания университета в 1849 году занял должность старшего преподавателя естественной истории и сельского хозяйства в Нижегородском Александровском дворянском институте. В 1851 году получил степень магистра зоологии за работу «О чернотелках (Melosomata), водящихся в России».

С 1852 по 1858 год — адъюнкт при физико-математическом факультете Казанского университета. В 1854 году при Императорском Московском университете защитил докторскую диссертацию на степень доктора естественных наук на тему: «Общий взгляд на паукообразных и частное описание одной из форм (Androctonus occitans) к ним принадлежащих». С 1858 года неоднократно выезжал за рубеж в научные командировки (занимался паразитологией у профессора Р. Лейкарта в Гессене).

С 1860 года — профессор зоологии, с 1862 года — ординарный профессор зоологии Казанского университета. В 1861—1864 годах был редактором «Учёных записок Казанского университета». В 1864 году награждён Демидовской премией Академии наук за исследование «Самопроизвольное размножение у гусениц насекомых» (см. педогенез), ставшее сенсацией в научном мире того времени. В 1869 году удостоен премии Бордена от Парижской академии наук за работу «Monographie des deux éspèces du golfe de Naples».

В 1870—1885 годах — профессор Императорского Санкт-Петербургского университета (продолжал читать лекции до 1894 года).

В 1891 году основал на Соловецком острове на Белом море биологическую станцию и был её директором до конца существования станции (1894). Итогом пятилетней работы профессора Вагнера на Соловецкой биологической станции стала монументальная монография «Беспозвоночные Белого моря», вышедшая в 1885 году и ставшая на долгие годы главным пособием по созданию холодноводных морских аквариумов.

Преподавал зоологию в 1878—1883 и 1885—1887 годах на Бестужевских курсах.

В 1877—1879 годах — редактор научно-популярного журнала «Свет». Свои литературные произведения печатал в различных журналах: «Свет», «Северный вестник», «Вестник Европы», «Русское обозрение» и «Книжки Недели».

C 1891 года — президент Русского общества экспериментальной психологии, с 1899 года — почётный член Казанского университета. В 1901 году издал книгу научно-популярных очерков «Картины из жизни животных».

Скончался от прогрессивного паралича 21 марта (3 апреля) 1907 года в Петербурге. Похоронен на Смоленском православном кладбище.